第九十章

  “骨魔……这就没了？”
  许曳被这通猛如虎的操作惊得目瞪口呆：“这、这也太——”
  其实非要说的话, 宁宁的策略称不上多么高端大气上档次，甚至简洁明了得过了头。
  谁能想到足足有元婴修为的邪魔，居然会败在冰面上？
  可她不仅能想到这个法子, 还一丝不苟、按部就班地做了，最简单，却也最有用。
  不愧是曾经把霓光岛耍得团团转的人, 还是一如既往不走寻常路。
  许曳吸了口冷冰冰的气, 暗自庆幸自己没站在她的对立面。
  “下面的悬崖深不见底, 它就这样滑下去, 估计是没了。”
  这个宁宁超强却过分谨慎, 即便骨魔大概率在自由落体后归了西, 也还是死死盯着河道尽头, 似是不太放心：“我去崖边看一看。”
  许曳呆呆点头。
  眼看宁宁越走越远, 他正兀自发愣, 忽然听见身旁响起衣物摩擦的窸窣声响。循声望去，才发现贺知洲背上的年轻人不知何时睁开了眼睛。
  四目相对。
  那人的面貌逐渐狰狞，五官一点点拧成麻花, 从喉咙深处挤出沙哑的三个字：“许——曳——呃——”
  许曳被吓得花枝乱颤：“周师兄饶命！”
  “好样的！周照终于醒了！”
  玄镜之外, 在玄虚剑派驻扎地的不远处, 一名万剑宗长老用力拍向大腿, 言语间似有所指。
  “这孩子从小心性坚韧，如今即将突破金丹期，实力自是不凡。摆弄小聪明算什么？是时候让某些人看看，什么才是真正的剑修！”
  天羡子磕着瓜子, 发出哟呵一声干笑：“竹管哥醒了哈, 和许曳一起用那根管子, 应该没被憋坏吧？”
  与他遥相对峙的万剑宗长老早就习惯了两大门派之间的暗自较劲, 闻言低哼道：“只会耍嘴皮子可没用。天羡子长老不妨睁大眼睛——”
  他说到这里，忽然神色一凛闭了嘴，还没等天羡子瞪眼，自个儿的眼球就差点从眶里挤出来。
  玄镜中的周照毫不迟疑从贺知洲背上下来，强忍着心头怒气对许曳道：“你说你，想出的那是个什么馊主意？若非被那根竹管扰了心绪，说不定我已与骨魔大战三百回合——嗯？骨魔呢？”
  许曳把这位坑得够惨，事到如今只能委屈巴巴一言不发，瘪着嘴伸出右手，指了指河道尽头。
  周照没见到骨魔影子，困惑望他一眼，没做多想地上前一步。
  正好踏在河流的冰面上。
  许曳：“等——！”
  贺知洲：“不——！”
  两道声音都被卡在喉咙里，不等二人说完，冰上气质出尘的白衣剑修便迈开了第一步。
  在被贺知洲背起来之前，他的脚上沾了许许多多雪花。
  而众所周知，雪是会融化变成水的。
  就在周照闻声回眸的刹那，梅花，开了第二度。
  也正在此时，悬崖边的宁宁探查完毕，如释重负地回过头。
  然后笑容瞬间凝固。
  谁能告诉她，为什么那个素未谋面的陌生人会突然躺在河道里，一边像保龄球那样转来转去，一边重复着……鲤鱼打挺？
  周照的双手双脚都在打滑，手脚胡乱飞舞之际，竟生生跳出了街舞里的地板动作，两腿一伸，就是个七百二十度托马斯狂旋。
  许曳被吓得不清，赶忙上前搀扶。没想到刚伸出右手，便被对方用力一抓，不受控制地向前扑。
  于是两人手拉手滑来滑去，龇牙咧嘴摇摇摆摆，一同跳起了双人踢踏舞。
  天羡子看得吭哧吭哧笑，像只快要喘不过气的小猪崽：“我的天哪，好一个舞林争霸。这就是剑修吗？”
  万剑宗长老：……
  万剑宗长老用力按住人中，拍拍身旁同僚肩头：“水……给我一杯水。”
  *
  “这位是周照师兄，金丹圆满。”
  好不容易从冰面上离开，许曳一边委屈巴巴地低头往前走，一边依次介绍在场几人身份，撞见周照死灰一样毫无光泽的双眼时，条件反射地瑟缩一下。
  “原来是宁宁道友。”
  周照像是受了剧烈打击，保持着双眼无神的面瘫模样，跟青春偶像剧里演技稀烂的机器人男主角有得一拼：“我听说过不少关于宁道友的事迹，一直想与你较量一番。呵呵。”
  这两个干巴巴的“呵呵”不带丝毫笑意，听得宁宁后背发麻，总觉得它们不应该出现在此时此地，若是某天周师兄参加死对头的葬礼，这种语气倒挺合适。
  她从嘴角勾出一抹礼貌性的微笑，好奇道：“两位比我们来得早些，不知可曾有过什么发现？”
  许曳蔫得像一朵娇花：“我与周师兄一路前行，除了那几株兰花，什么有用的东西都没见到。”
  据许曳所说，他们俩有幸在一座山脚下发现了珍惜灵植饮血兰，本打算将其打包带走，却不料与骨魔转角遇到爱，一番打斗之后自知不敌、节节败退，只得撒丫子仓皇逃窜。
  而现在，正是许曳带领着众人前往饮血兰的所在地。
  “宁道友、贺道友。”
  周照道：“我不会参与饮血兰的瓜分，还请二位高抬贵手，忘掉方才冰面上发生的事。若能保守秘密，你们就是我的再生父亲母亲。”
  宁宁噎了一下。
  你这父亲母亲认得好轻易，好没骨气哦。
  “饮血兰。”
  贺知洲摸了把下巴：“我听说这种花非常罕见，只会生长在怨气深重的地方，以成千上百人的血液作为养料——这地方究竟发生过什么事儿，才会长出如此邪性的玩意？”
  “单单看这里的环境，好像也不太对劲。”
  宁宁抬头仰望须臾，被四处凝聚的死气扰得皱了眉。
  越往深处走，天空就越是昏暗。
  起初乌云只是浅色的棉絮，重重压在天幕上，微弱阳光从缝隙里无声降落，像是毫不起眼的金屑，在坠地时碎成极其清浅的光晕。
  随即黑墨一点点浸染云朵，放眼望去尽是沉闷深灰，云的轮廓模糊交织在一起，与层层叠叠、分不清界限的山峦如出一辙，沉甸甸低垂在天幕下。
  四周枯败的老树形态各异，乍一看去，颇像是无数只等待着攫取魂灵的利爪。在四周越来越暗的环境里，映衬着黑雾般的死气，显得更叫人不舒服。
  许曳提到的山脚距离河道并不远，一行人很快就赶到了目的地。
  饮血兰通体暗红，如同凝固在花瓣与根茎上的层层血渍。宁宁摘下一朵细细闻来，萦绕在鼻尖的却并非沉闷腥气，而是淡雅清甜的兰香。
  “奇怪。”
  周照蹙眉道：“先是出现由死气汇成的骨魔，又有这簇食人鲜血的兰花……按理说，有它们在的地方必定尸骨累累、九死一生，可我们为何只见到无边大雪？”
  “既然炼妖塔里的邪魔都真实存在，能杀死这么多人的怪物，好像并不多见吧？”
  许曳打了个哆嗦：“单是一个骨魔就已经够呛，那酿成这一切惨剧的罪魁祸首得有多可怕啊？这里当真只是五十层吗？”
  宁宁把饮血兰放入储物袋里：“我们已经探索到的区域很小，再往前一些，定然能有更多发现。你们有没有察觉？死气和魔气越来越强了。”
  她说得不错。
  除了愈发昏暗阴沉的天空，周围漆黑色的雾气也越来越浓。空气里充斥着腐烂的味道，黑烟随着寒风聚拢又散开，恍若飘浮在半空的魑魅魍魉，有时甚至像是拥有了实体，沉甸甸压在胸口，让人无法喘息。
  “再往前，危险程度很可能远远超出我们的想象。”
  贺知洲轻轻拂去鼻尖的一片雪花，正色道：“我建议咱们还是先去看看，万一觉得实在难以招架，再离开这层塔也不迟。”
  周照一听有架打，黯淡如破布娃娃的双眼立马蹭蹭发亮，握紧剑柄回应：“我同意！跑是不可能跑的，小小邪魔也敢在此放肆，必须打它个七进七出落花流水！”
  ——他挽回面子的机会终于到了！
  周照话音刚落，便听得身旁的许曳大叫一声：“你们快看，那是什么！”
  宁宁也发现了异样，下意识做出防守姿态。
  他们置身于茫茫雪海，日光隐匿、山岳潜形，拔地而起的座座高峰投下片片暗影。在雪花、黑雾与阴影之间，视野可见度极低的混沌里，悄无声息地出现了几个人影。
  那些“人”行走时佝偻着身子，浑身像是没什么力气，拖行着双腿缓缓向前时，颇有几分恐怖电影里行尸的风姿。
  等它们逐渐靠近，她也终于看清了来者模样。
  那是几个身着腐烂盔甲的士兵，衣物尽数染了触目惊心的血，布满刀伤与灼烧的痕迹。
  而它们的身体竟然全无血肉，只余下一具具森然白骨，在察觉到生人气息时猛地抬头。
  杀气骤现。
  宁宁握紧手里的剑。
  “是骨傀！”
  贺知洲没有辜负他买的满屋子杂书，第一时间低呼出声：“听说人类的尸体遭受强烈魔气侵染，就会堕化成不人不鬼的怪物……但能做到这种地步的魔，怎么也是化神期修为啊！”
  化神。
  与各大宗门长老持平、甚至更高的级别。
  骨傀感知到活人气息，迟缓慢行的动作顿时停下，在极度短暂的怔愣后，眼眶中浮现起单薄黑雾。
  随即如同提线傀儡般，关节猛地一动。
  许曳拔剑出鞘：“它们来了！”
  骨傀比骨魔迅捷许多，只不过电光石火之间，便以令人惊讶的速度欺身向前。
  宁宁躲得及时，身旁的贺知洲则不太走运，发尾只不过与森白利爪轻轻擦过，就被瞬间斩断在疾风中。
  它们的力道强得超乎想象，但无论如何，骨傀前身毕竟只是灵气微薄的凡人，哪怕身染魔气，也绝不可能到达骨魔那般地步，拥有压制金丹修士的力量。
  宁宁出剑很快，长剑击中惨白骨架时，汹涌剑气扩散如雷霆，迸发出锃然巨响。白骨应声碎裂，于刹那间化作齑粉，融入雪中。
  这场战斗结束得很快，贺知洲摸着被斩断的发尾心有余悸：“好险好险，这玩意怎么跟疯狗一样乱咬人？”
  “不妙啊。”
  许曳苦着一张脸，蹲在地上死死盯着骨架看：“这层塔里究竟关押了什么怪物？只是凭借它散发的魔气，都能培养出如此强大的骨傀……这里真是五十层？”
  他顿了顿，又好奇问道：“宁宁，你在做什么？”
  “被关进这里的邪魔，都曾受到过各大门派的镇压，这位应该是深受重创、修为大损，所以才会在五十层。”
  宁宁俯身低着头，在各个骨傀的衣物中小心摸索，似乎并没有发现任何有用的东西，露出有些苦难的神色：“我想看看他们身上有没有能证明身份和时间的东西，用来确定那魔物身份。”
  她甫一说完，忽然手臂微僵，眼底浮现起些许亮色：“啊。”
  许曳好奇心更强：“找到什么了？”
  他说着向下看去，在小姑娘白玉般的手上，见到一块令牌。
  那令牌染了血，很难辨别出雕刻的字样，许曳皱了眉凝神望去，缓慢念出那两个模糊小字：“剑——刹？”
  这回贺知洲坐不住了：“剑刹？！”
  周照亦是眼角一抽：“不是吧，剑刹？那这塔里的岂不是——”
  宁宁对修真界的前尘旧事所知甚少，闻言困惑道：“剑刹是什么？”
  “剑刹，是当年仙魔大战之时的一支军队。”
  贺知洲知晓她身份，当即耐心做了一番解释，开口时难掩目光里的复杂情绪：“之所以组建它，是为了对付魔君之一的影魔。”
  宁宁点头，听他继续讲：“影魔修为高深、性喜杀伐，座下魔兵众多，最为棘手的是，它本身并无实体，只是一道怨念极深的魔息，寻常手段根本无法将其打败。”
  贺知洲说着挠挠头，懊恼地叹了口气：“那时大战将近尾声，仙门和魔界都伤亡惨重，由于修士稀缺，为抵抗魔兵，由凡人百姓组成了一支军队，名为‘剑刹’。”
  许曳在一旁小声补充：“其实就跟送死差不多。”
  “幸有剑刹拖住魔潮，才为长老们争取了时间，于琼山之巅设下千光归元阵法——影魔惧光，听说唯有强光，才能让它的实力稍微削减一些。”
  贺知洲并未反驳许曳的嘟囔，继续沉声道：“凡人之力何其微小，大战之后，剑刹也的确……全军覆没了。”
  所以这些魔化的骨傀，其实都是当年与魔族战斗的士兵。
  “影魔居然被关押在五十层，这也太、太——”
  周照是个有话直说的急性子，用力踢飞地上的一滩雪：“这不是坑人吗！”
  “别急，它实力大减，定然不如当年。”
  宁宁把令牌放进储物袋，抬眼望向远处的苍茫雪原。
  原来这里叫琼山。
  天上的雪花越下越大，仿佛永远没有停下的时候，而远处的道路被黑气吞没，如同巨兽张开的深渊大口，只等着猎物自投罗网。
  ……不过究竟是不是自投罗网，没到最后一刻，谁也说不上来。
  宁宁轻声道：“我们再往前走走吧？”
  *
  这条漫漫长路，是由白昼到深夜的渐变。
  每向前一步，周遭景物都会变得更加黯淡，血腥气也更重。
  宁宁在雪与雾里一直往前，竟在路边望见数道半透明的人影，看样子正是当年活着的士兵，恍如大战仍未发生一般，在雪地里彼此交谈或缓步前行。
  “那是‘念灵’。”
  贺知洲在一旁悉心解释：“当已逝之人对于某件事的念想极为强烈，就会留下这样的幻影，相当于当时的记忆重现。”
  宁宁恍然地“噢”了声，这东西相当于修真界的脑电波。
  穿过时而浮现的虚影，等那股腐朽死气越来越浓，宁宁忍不住服下龟息丹时，众人终于来到琼山尽头。
  他们这边是积雪堆砌出的素裹银白。
  而目光所及之处，是雾茫茫一片漆黑。
  多不胜数的骨傀盘旋于雪地之上，密集之程度，犹如聚集成片的黑压压一群蚂蚁。
  在骨傀的层层包围之下、两座相邻高山中间的狭窄阴影里，赫然悬浮着一团不规则黑影。
  比起扩散开来的死气，影魔周身的漆黑色泽要显得浓郁许多。
  它比宁宁想象中更为巨大，几乎有整栋楼房那般高，浑身缠绕着无形亦有形的暗金锁链，不知从何处发出阵阵嘶吼，震得山头雪花倏然落下。
  蠕动着的硕大黑影好似一个足以吞噬所有光线的黑洞，浑身散发着死亡与不详的气息。旁人哪怕只是遥遥看去，也能被强烈威压与魔气压得心口发闷。
  忽然那道影子微微一动。
  四人一齐缩回巨石之后，很有默契地往后狂退。
  “不行不行不行！我的老天，你们有没有感受到那股威压？”
  周照两股战战，猛拍胸脯：“还有围在它周围的那群骨傀——以那种数量，若是一哄而散袭击我们，咱就别想活着回门派了！”
  剑修虽然好斗，但也不傻。面对很明显实力悬殊的对手，必然不可能鲁莽硬上。
  许曳亦是脸色惨白：“我怎么觉得它还是很强？影魔现在是个什么实力，金丹还是元婴？”
  贺知洲睨他一眼：“以那道威压来看，元婴中期。”
  多么痛的领悟。
  三人皆露出了一言难尽的神色。
  “欸，宁宁。”
  贺知洲没听见宁宁的声音，说完向身旁一瞥，居然望见她低着头，正在细细看着张残损的纸片：“你在看什么？武功秘籍啊？”
  宁宁摇头，把纸片递给他。
  贺知洲将其接下，低低念出声。
  “你是天边的月亮，房前的花香，春天落在我窗头的第一只燕子。
  如果要问我有多爱你，就像鸟儿深爱蓝天，池鱼眷恋碧水，蝴蝶离不开花香，我愿栖息在你的枝旁——啊噫！这是什么肉麻东西！”
  他鸡皮疙瘩起了一身，没看完便将它还给宁宁，一张脸皱成苦瓜：“是哪个小男生给你写的情书？怎么只剩下一半了？”
  宁宁还是摇头，声音很轻：“是我在一位士兵身上发现的信，应该是写给他中意的姑娘。”
  自从了解真相，她便舍了“骨傀”的称呼，将那些死去的怪物称为“士兵”。
  贺知洲一个愣神，不说话了。
  宁宁把信小心翼翼收进储物袋，心里划过一个浅浅的念头。
  可惜他没有看完。
  在那些叫人起鸡皮疙瘩的情话后，那个人一笔一划地认真写：
  ［你总说我胆小怯懦，事实也的确如此。从未敢告诉你这些真心话，写完自己都脸红。
  请原谅我的不辞而别。
  邪魔临世，万民垂危，我辈唯有挺身而出，挽救世间于万一。
  苍生之大，凡夫俗子不过沧海一蜉蝣，虽则能力微薄，却也总好过逃避躲藏。
  我从不说谎话，你是我心里的月亮。
  月亮啊，就应当挂在无风无浪的天上。］
  贺知洲说，凡人的力量何其微小，所以剑刹的覆灭，是无法摆脱的必然。
  可宁宁却不这么想。
  当年的士兵们明知前路十死无生，却仍旧汇聚于战场之上，一心报效苍生，以血肉之躯为修士铺平道路，扭转战局。
  他们虽是凡人，却也拥有无可比拟的决意与力量。
  可到如今，那些心怀信念的、誓要击溃魔潮的人们，自己却成了被万人唾弃的魔物，徘徊在无尽雪海暗渊，永不见天光。
  想想真是不公平，这算什么事儿啊。
  大雪纷纷落，在一片寂静里，宁宁忽然开口：“你们有没有兴趣，和我试着打一打影魔？”
  这句话有如一声惊雷，周照瞬间把双眼瞪得浑圆：“你疯了？那可是当年令整个修真界闻风丧胆的大魔！”
  宁宁面不改色：“但它如今只是元婴中期水平。”
  周照倒吸一口冷气：“那也是元婴中期！”
  他是当真不懂，她是哪里来的勇气，用如此平淡的语气说出这种话。
  元婴中期的魔，旁边还附带那样一群密密麻麻的骨傀，以他们如今的修为，别说将它击败，恐怕连靠近都难！
  “你们想啊，五十层，恰好临界于金丹与元婴之间，而这一层的影魔，应该是在我们的能力范围内，可以击杀的最强邪祟——换个方式来讲，也是我们能得到的最高分数。”
  宁宁悠声道：“不试白不试，你们不想在十方法会夺得好名次啦？更何况就算失败了，它被链子锁在原地，我们照样能趁机逃跑。”
  这番话有理有据，还有点小小的诱惑力，许曳听罢吞了口唾沫：“可我们四个，真能打败它吗？”
  宁宁笑了。
  沉寂的雪原里光线寥寥，恰有一片雪花自她鼻尖落下，为少女的面庞映出浅浅莹白。
  她抬手指了指自己的脑袋，眼底浮起一抹亮色：“我有个办法。”
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
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