（48）玉阶寒影终成各（上）

  不再是那个被人轻视的驸马，周述如今已一跃成为新帝身边的新贵，巴结和奉承的人蜂拥而至。长街上来往车辆从晨至暮不曾断绝，门房收的拜帖竟要用箩筐来装——只是从前那些逢迎之人是冲着公主府，而现在，公主不过是他身后的一个陪衬，一颗可有可无的用来点缀官服的珠宝。
  相思的身子因受惊小产，始终未能恢复，再加上精神郁结，心中承受的重压更使得她的身体日渐虚弱。她总爱无神地望着窗外渐次谢去的春景，眼见得海棠从胭脂红褪作惨白绡，眼睫低垂时在苍白面容投下蝶翅般的阴影。
  自那日争执后，她再未与周述说过半句话。可周述却殷勤起来。
  朝堂上的事情一忙完，周述便会赶回，细心叮嘱连珠仔细照顾，一切好吃好喝地都摆在她面前，为了让她心情好些，也会讲点街头街尾的有趣见闻，逗她开心。
  她清楚地记得，成婚时的他总是沉默寡言，像一块冷石，现在却像个热情的谈者，连那些琐碎的事也会一一告诉她。
  只是，每当她回望他时，心中总是一片沉寂，无法言喻的空落。
  六皇子许安宜闻讯也来看望，只是自己的妻子也刚刚有孕，怕她触景生情，也不敢在她眼前多出现。
  周家的亲人，她更不愿见。即便是周遇前来探望，她也总是避开。听说他的婚事最后也没成，周遇也不知道是用了什么法子，让女方主动登门退了婚，对方颇有嫌弃之意，隐晦说着周遇身体不适，如此传了出去，周遇的婚事便有了波澜，终是不能善了。
  看到镇国侯府那些人，她便觉得恶心与憎恶。
  所以当连珠告诉她，周翎在廊下伴随着火辣辣的日头站了很久、等待她的召见时，相思连忙唤他进来。十五岁的少年身姿修长，额前悬着的珠玉抹额随着脚步轻晃，流转清辉。见相思挣扎着要起身，他慌忙上前虚扶，眼中仍然有未曾泯去的纯真与懵懂：“五婶安好，别着急，仔细头晕。”
  她撑起身子，锦被之下的相思更显得伶仃瘦弱。周翎想起来那日自己抱起她时猩红的血迹，顿时眼中有了几分酸楚。
  相思淡然一笑，与他简单地寒暄几句，见他有些局促，便柔和地说道：“你来了，我方才在午睡。你干嘛就在外头等着，直接进来就好了。”
  周翎的目光微微闪烁，低下头，声音中带着一丝犹豫：“五婶不恨我吗？”
  相思轻轻笑了笑，眼中满是温柔与宽容：“恨？怎么会恨你呢？傻孩子，这些事情与你无关。再说，是你救了五婶，五婶还要感激你得。”
  周翎眼中闪过一丝痛苦，面色带着懊悔与难以言表的愁绪，他咬住嘴唇，哽咽道：“五婶，我长大了，一定会保护你。”
  相思抬手轻轻抚摸着周翎的发丝，指尖划过发烫的耳垂时，周翎突然偏头躲开这个近乎亲昵的动作，脖颈绷出青竹般的筋络。她笑道：“嗯，我相信翎儿。”
  周翎心中充满了懊悔和自责，若是他当初能早一些站出来，阻止那个男宠、阻止叁伯的下人，兴许五婶的孩子就能保住，五婶也不至于如现在一般憔悴。
  周翎心如刀绞，轻轻握住相思的手，声音坚定而有些颤抖：“五婶，我相信你还会有孩子的，你不要怕，我会永远陪着你，不会和你分开。”
  相思莞尔，眼角的泪珠未曾完全干涸，目光定定地凝视着眼前这个少年，心口那个冰窟窿仍在汩汩渗着寒气。
  她不禁想象，若是那个未曾出世的孩子还活着，是否会有这样的模样？长大后，是否会像周翎一样俊美、温和，心地纯良？
  可是，若他知道自己的父亲，那个曾被她深爱的男人，亲手斩杀了他的舅舅，他又会作何感想？
  这道不尽的伤痛，在她心底愈加沉重。
  她忽然意识到，孩子的早逝，对她来说，究竟是喜还是悲，竟也变得难以言明。
  周翎见她的眼眶渐渐红了，心中一紧，正欲开口安慰，却见相思倚在床上，绢帕掩在鼻尖，咳了几声，笑意从浸着水光的眸子里渗出来，像雾里将熄未熄的残烛，勉力维持着温柔如许：“翎儿，去念书给五婶听好不好？”
  周翎低头应了，转身走向书柜，挑出一本《瀛洲散记》，这是他小时候最初读给相思听的书。他翻开书页，挨着湘妃竹榻边沿坐下，脊背挺得笔直，清晰地朗读道：“芦洲有双冢，丹崖缀碧萝。樵人夜过辄闻悲箫，咽露，见彩蝶旋舞如霞。父老指其处泣曰：‘此阿珩芸娘埋玉地也。’……昔大业末，楚中兵燹蔽天。少年夫妇负襁褓遁南荒，采苓深涧，射虎层岩。月下捣药成双影，松间煨芋共一瓢。尝遇瘴母袭谷，芸娘刳臂取血饲夫，阿珩搏象肝七日乃苏。稚子夭于虎吻，茔前栽连理柏，夜夜抱碑眠……”
  他低声诵读，声音清澈如溪水，却见相思神情恍惚，目光落在不远处，似是看见了什么，又似什么都没有看见。她的眼神中充满了哀伤、迷惘和不解，仿佛某种无法抹去的痛苦正在她心头侵蚀。
  周翎的声音渐渐停了，他轻轻地垂下书页，瞥见相思依然处于那片恍若隔世的空白之中，眉头微微一蹙，不由得伸手轻轻搭在她的肩头，语气柔软却带着些许不确定：“五婶，你若是不喜欢这篇，我可以换一篇给你读。”
  相思猛地回过神，似是从遥远的回忆中挣脱出来，她抹去眼角的泪水，笑着对周翎说：“没有，翎儿读得很好。只是心里有些别的事情，想起来有些怅然。”她的笑容带着一丝苦涩，目光又不自觉地遥望过去，想起了从前，那是自己刚成婚时，曾在琼华宫与周述描绘过自己对爱情与婚姻的憧憬与畅想。
  那时，她心中满是期待，想着与他共度一生，经历风雨，最终成就一段温暖的爱情。
  可是，那时的周述，却从未回应过她的期待。他的沉默像一堵坚硬的墙，将她的每一次期望都隔绝在外。他没有拒绝她的提议，却也没有热切地回应她的情感。
  赐婚之后，他依旧是那个沉默寡言的男人，默默接受着命运的安排，沉默地扮演着他作为驸马的角色，在宫中做一个合格的陪衬。
  他的沉默不仅仅是对婚姻的接受，更是对她所有感情的无动于衷。
  她从未知道，在周述的心中早已另有图谋，那个为了她父皇与他自己的未来的图谋。沉默地利用她麻痹皇家，沉默地最后一举与叁皇子杀入宫廷。
  有些痛楚，原是要比欢喜更绵长的。
  春残的潮气凝在窗棂上，结成细密的泪珠，相思总觉有团冷雾萦在胸口，连呼吸都像是浸了冰水的丝帛。
  窗外玉兰谢得七零八落，像极了她此刻苍白的面色。
  相思心中有一种难以言说的愧疚，那是一种深深的自责，仿佛她的一时冲动和不成熟的决定，害了大哥，也辜负了父皇的信任。自那次受惊小产后，她的身体便一直虚弱无力，几乎成日闭门不出，日子都沉浸在寂静与书香之间。
  她将大部分时间都用来弹琴看书，案头书卷摊开在“物是人非事事休”那一页，砚台里的墨早已干涸成块。
  偶尔她也会从连珠和小喜的低语中，听到外界发生的事情——那是关于新的皇帝许安宗的消息。他一登基，便推翻了前朝的种种荒诞无道，施行安民政策，致力于恢复朝政的清明。更令人意外的是，许安宗与铁勒浑之间的关系也逐渐修复，不仅再度进行和谈，还与铁勒浑王室结亲，认宗室女为妹妹，远嫁和亲。
  直到这一天，相思再度见到了许安宗，还是在那座熟悉的宫殿里，春光已去，夏日渐至。周述和相思一同乘车进入皇宫，参与许安宗的千秋节饮宴。
  相思拉开车帘，看着宫外街道上熙熙攘攘的人流，宫女、太监、大臣们匆匆走过，车水马龙，仿佛一切都如此熟悉，却又让她感到深深的陌生。
  多少次，她曾与周述一同进入这座宫殿，而每一次都似乎有着不同的情感与心境。
  周述突然握住了她的手，她微微一顿，心里一动，想要抽回手，他却攥得更紧，低声道：“入宫面圣，举止不合适。”
  她不听，继续挣扎。
  周述沉默了片刻，低声道：“算我求你，好吗？”
  那一瞬，回忆涌上心头，仿佛回到了那年她刚嫁给周述、叁朝回门时的情景。那时，周述偶尔流露出的示好让她欣喜若狂，可是回到公主府后，他又恢复了原本的冷漠与疏离。她曾无数次在心中问自己，是否只是自己一厢情愿的幻想，是否真正了解过那个曾承诺陪伴她一生的人。
  宫殿内，许安宗已经坐在了高高的龙椅上，身着玄色冕服以金线绣满十二章纹，威仪庄重，神情肃穆，哪里还有当初一丝丝的疯癫姿态？
  他气宇轩昂，周围的大臣无不恭敬俯身。酒过叁巡，天子首先举杯向右手边的老镇国侯周恭简致敬，白玉阶下顿时响起一片歌功颂德的附和。皇帝目光从一位位宾客脸上扫过，最后停留在相思身上，嘴角浮起一抹温和的笑意，可看在相思眼中，还是没有散尽浓厚的血腥气：“九妹，气色好了些。”